立冬を迎えて見直す、旬をいただくということ

立冬（りっとう）は、一年の中で冬の訪れを示す節気です。
秋の名残が残る中、空気が澄み、夜の冷え込みが増してくる頃です。昔の人々はこの時期を「冬を迎える準備のとき」と捉え、食生活を見直す習慣を持っていました。
「旬のものを食べることは、自然のエネルギーをいただくこと」——この考え方は、日本の食文化の根底に流れる知恵でもあります。立冬の食卓には、体を温め、免疫力を高める食材が多く登場します。

立冬に食べたい旬の食材とは？

立冬の頃は、秋から冬へと移る“はざま”の季節。野菜では、大根、白菜、ねぎ、里芋、れんこんといった根菜類が旬を迎えます。これらは冷えた体を芯から温め、腸の働きを整える効果があります。
魚介では、脂ののった鮭（さけ）やぶり、カキが代表格。特にカキは「海のミルク」と呼ばれ、亜鉛や鉄分が豊富で、冬の疲れを癒す食材として親しまれてきました。
果物の中では柿、りんご、みかんが旬の時期です。
栄養が豊かで、ビタミンCが風邪予防に効果を発揮するのが柿です。
「柿が赤くなると医者が青ざめる」ということわざがあるぐらいです。

冬の始まりを彩る日本の伝統食

立冬の食卓には、「鍋料理」が欠かせません。江戸時代には、囲炉裏を囲んで野菜や魚を煮込む「寄せ鍋」や「みぞれ鍋」が親しまれていました。寒さを和らげるだけでなく、家族や仲間と一緒に温かさを分かち合う時間でもあったのです。
また、冬の保存食づくりもこの時期の風物詩でした。大根や白菜を塩漬けにして「たくあん」や「白菜漬け」を仕込み、寒さの中で発酵を進めました。
発酵食品は腸内環境を整え、冷えからくる不調を防ぐ自然のサプリメント。現代でも味噌汁や納豆、甘酒といった伝統的な発酵食は、冬の健康を支える大切な味方です。

体を温める「五味五色」の知恵

東洋医学の考えでは、食べ物には「五味（甘・苦・酸・辛・鹹）」と「五色（赤・青・黄・白・黒）」があり、これをバランスよく取り入れることで体の調和が保たれるとされています。立冬の食卓では、体を温める「辛」と「甘」を意識するとよいといわれます。
たとえば、しょうがやねぎ、にんにく、唐辛子などは体を温め、血行を促進します。さらに、かぼちゃやさつまいもなどの甘味野菜は、エネルギー補給と心の安定に効果的。これらを組み合わせた鍋料理や味噌汁は、まさに理想的な「冬の立ち上がり食」です。

立冬におすすめの家庭料理

• 根菜のうま味が溶け込むけんちん汁：大根・ごぼう・にんじんなどを炒めて煮込む。体を芯から温め、食物繊維が豊富。
• 鮭と白菜の味噌鍋：味噌の発酵成分と魚の良質なたんぱく質で免疫力アップ。
• 柿なます：さっぱりとした酸味と甘味で、冬の食卓に彩りを添える小鉢。
• 甘酒：「飲む点滴」とも呼ばれる日本伝統の滋養飲料。立冬の朝に一杯飲むと、冷えを防ぎ代謝を整える。

立冬の食事に込められた「祈り」

古来、日本人にとって食事は「いのちをいただく儀式」でもありました。立冬に旬の食べ物を食べることは、冬の厳しさに備えるだけでなく、自然の恵みに感謝する行為でもあります。
収穫を終えた田畑に対する感謝の念から、特に農村部では「冬の神」に供物を捧げるという風習が存在しました。
食を通して自然と人とのつながりを再確認する——それが立冬の食文化の原点なのです。

現代の立冬を楽しむ工夫

現代の暮らしにおいても、立冬をきっかけに「食で季節を感じる時間」を持つことは大切です。スーパーや直売所で旬の野菜を探したり、家で小さな鍋を囲んだりするだけでも、心がほっと和みます。
また、SNSでは「#立冬ごはん」「#旬を味わう暮らし」といった投稿も増えています。これは、季節を意識した食事が心の豊かさにつながることを、現代人も再発見している証拠です。

まとめ：立冬の味覚で冬を健やかに迎える

立冬は、体も心も冬モードに切り替える節目の日。季節の食材を取り入れ、身体を温める料理を選ぶことで、冬の寒さも楽しめるようになります。
旬の恵みをいただくことで、自然と調和した暮らしを大切にする日本人の知恵を食卓から始めましょう。
立冬の一杯の味噌汁や、家族で囲む鍋の湯気の中に、きっと“日本の冬の始まり”が感じられるはずです。